Tal der Könige in Luxor – Die Gräber der Pharaonen

Vor rund 3.500 Jahren begann in Ägypten eine neue Zeit: das Neue Reich. Die Könige von Theben – dem heutigen Luxor – wurden immer mächtiger. Mit ihnen entstand auch eine der faszinierendsten Grabstätten der Welt.

• Warum wählten die Pharaonen dieses versteckte Tal?

Früher bauten die Könige riesige Pyramiden. Doch diese lockten Grabräuber geradezu an – die Schätze im Inneren waren einfach zu leicht zu finden. Deshalb suchten die Pharaonen nach einem sichereren Ort. Die Wahl fiel auf ein einsames Wüstental im Gebirge westlich von Theben, etwa fünf Kilometer vom Nil entfernt.

 Der Ort war ideal: Er lag versteckt zwischen hohen Bergen, war schwer zu erreichen und passte perfekt zu den religiösen Vorstellungen der Ägypter. Denn für sie lag das Reich der Toten immer im Westen, wo die Sonne untergeht. Ein weiterer Grund war der Berg el-Qurn, der das Tal überragt. Seine Form erinnert an eine natürliche Pyramide – ein starkes Symbol für die Pharaonen.

• Wer war der erste König im Tal?

Als erster Pharao ließ sich Thutmosis I. um 1500 v. Chr. hier bestatten. Sein Baumeister Ineni beschrieb die Arbeiten mit den Worten, er habe das Grab in aller Heimlichkeit graben lassen, ohne dass jemand es sah oder hörte. Geheimhaltung war von Anfang an das oberste Ziel.

Auch die berühmte Königin Hatschepsut, die Tochter von Thutmosis I., ließ sich hier ein Grab anlegen. Unter ihr und den anderen Königen der 18. Dynastie wurde Theben zur Hauptstadt Ägyptens.

• Was ist der Unterschied zwischen Ost- und Westtal?

Das Tal der Könige besteht aus zwei Teilen. Im großen Haupttal liegen die meisten Gräber – hierhin kommen auch heute die meisten Besucher. Das kleinere Westtal, auch „Tal der Affen" genannt, ist ruhiger und beherbergt nur wenige Gräber, darunter das von Amenophis III.

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Anders als die Pyramiden wurden die Königsgräber tief in den Fels gehauen. So blieben die Mumien und ihre Schätze besser geschützt – zumindest war das der Plan.

• Wie sieht ein typisches Königsgrab aus?

Ein Grab beginnt meist mit Treppen und langen Gängen, die immer tiefer in den Berg führen. Auf dem Weg liegt oft ein Schacht – er hatte eine rituelle Bedeutung und sollte gleichzeitig Regenwasser abhalten.

Danach folgen Säulenhallen und schließlich die eigentliche Grabkammer, in der der Sarkophag des Königs stand. Interessant ist: Jeder Pharao ließ sein Grab schon zu Lebzeiten bauen. Je länger er regierte, desto größer und prächtiger wurde es.

• Was bedeuten die Malereien an den Wänden?

Die Wände der Gräber sind über und über mit farbenprächtigen Bildern und Hieroglyphen bedeckt. Sie zeigen die Reise des Königs ins Jenseits und waren keine reine Dekoration – die Ägypter glaubten, dass diese Bilder magische Kraft hatten und dem Verstorbenen halfen, sicher ins Reich der Toten zu gelangen.

Zu den wichtigsten Texten gehören das Amduat, das die zwölf Stunden der Nacht beschreibt, und das Pfortenbuch, das die gefährlichen Tore auf dem Weg ins Jenseits zeigt.

• Was gab man den Pharaonen mit ins Grab?

Die Könige wurden mit allem bestattet, was sie im Jenseits brauchen könnten: Möbel, Schmuck, Kleidung, Waffen und Nahrung. Besonders beliebt waren die Uschebtis – kleine Figuren, die für den König im Jenseits arbeiten sollten. Ein reicher Pharao hatte oft 365 davon, eine für jeden Tag des Jahres.

Wie prächtig diese Grabbeigaben sein konnten, zeigt der berühmte Schatz des Tutanchamun.

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Von den über 60 Gräbern sind einige besonders bekannt – durch spektakuläre Funde oder ihre außergewöhnliche Schönheit.

• Warum ist das Grab des Tutanchamun so berühmt?

Das Grab KV62 wurde 1922 von Howard Carter entdeckt und ist bis heute etwas Einzigartiges: Es war fast unberührt. Obwohl es recht klein ist, fanden sich darin über 5.000 kostbare Objekte, darunter die weltberühmte goldene Totenmaske. Die Mumie Tutanchamuns ist die einzige, die bis heute in ihrem Grab geblieben ist.

• Welches ist das schönste und größte Grab?

Das Grab von Sethos I. (KV17) gilt als das prächtigste im ganzen Tal. Mit 137 Metern Länge ist es auch das längste. Seine bemalten Reliefs sind so fein gearbeitet, dass sie viele Besucher sprachlos machen.

• Welche Gräber sind noch einen Besuch wert?

Das Grab von Ramses VI. beeindruckt mit prächtigen astronomischen Decken, die den Lauf der Sonne durch Tag und Nacht zeigen. Das Grab von Thutmosis III. liegt versteckt in einer Felsschlucht und hat eine ungewöhnliche Form. Und das Grab von Ramses III., auch „Harfenspielergrab" genannt, zeigt seltene Alltagsszenen mit blinden Harfenspielern.

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Das Tal der Könige ist gut für Besucher erschlossen und lässt sich leicht von Luxor aus erreichen.

• Wie kommt man zum Tal der Könige?

Das Tal liegt am Westufer des Nils, etwa sieben Kilometer vom Zentrum Luxors entfernt. Am einfachsten erreicht man es mit dem Taxi oder im Rahmen einer geführten Tour. Wer möchte, kann auch mit der Fähre ans Westufer übersetzen und von dort weiterfahren.

• Wie funktioniert der Eintritt?

Mit dem Grundticket dürfen Sie drei Gräber Ihrer Wahl besichtigen. Für besonders berühmte Gräber wie das des Tutanchamun oder von Sethos I. brauchen Sie ein zusätzliches Ticket. Die Gräber tragen alle das Kürzel „KV" (für „King's Valley") und eine Nummer – das Grab des Tutanchamun heißt zum Beispiel KV62.

• Wann ist die beste Besuchszeit?

Kommen Sie am besten früh am Morgen. Dann ist es noch angenehm kühl und die großen Besuchergruppen sind noch nicht da. So können Sie die Gräber in Ruhe genießen.

• Darf man fotografieren?

Mit dem Handy dürfen Sie heute in den meisten Bereichen fotografieren. Blitzlicht ist allerdings streng verboten, denn es beschädigt die empfindlichen, jahrtausendealten Farben an den Wänden.

• Was gibt es in der Umgebung zu sehen?

Ganz in der Nähe liegen weitere spannende Orte: das Tal der Königinnen, wo die Ehefrauen der Pharaonen bestattet wurden, und das Arbeiterdorf Deir el-Medina, in dem einst die Handwerker lebten, die die Gräber bauten.

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Das Tal der Könige gehört zu den wichtigsten archäologischen Orten der Welt. Mit seinen 64 Gräbern erzählt es die Geschichte einer ganzen Epoche – vom Aufstieg der Pharaonen bis zu ihren Vorstellungen vom Leben nach dem Tod.

Jedes Grab ist ein kleines Kunstwerk für sich. Die kunstvollen Wandmalereien, die versteckten Kammern und die kostbaren Grabbeigaben zeigen, wie viel Mühe die Ägypter in diese „ewigen Wohnungen" steckten. Sie wollten ihren Königen eine sichere und würdevolle Reise ins Jenseits ermöglichen.

Besonders schön ist die Vielfalt: vom goldenen Schatz des Tutanchamun über die astronomischen Decken bei Ramses VI. bis zu den feinen Reliefs im Grab von Sethos I. Zusammen mit dem nahen Tal der Königinnen und den Tempeln von Luxor macht das Tal der Könige die Region zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die Seele Ägyptens verstehen möchte.

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1- Wo liegt das Tal der Könige?

Das Tal der Könige liegt am Westufer des Nils bei Luxor, etwa sieben Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Es befindet sich am Fuße des pyramidenförmigen Berges el-Qurn.

2- Wie viele Gräber gibt es im Tal der Könige?

Bisher wurden 64 Gräber entdeckt. Sie sind mit dem Kürzel „KV" und einer Nummer gekennzeichnet. Darunter befinden sich 26 Königsgräber von Pharaonen des Neuen Reiches.

3- Welches ist das berühmteste Grab?

Das berühmteste Grab ist KV62, das Grab des Tutanchamun. Es wurde 1922 von Howard Carter fast unberührt entdeckt und enthielt über 5.000 Objekte, darunter die goldene Totenmaske.

4- Warum wählten die Pharaonen dieses Tal?

Sie wollten ihre Gräber besser vor Grabräubern schützen als in den auffälligen Pyramiden. Außerdem lag das Tal im Westen, wo für die Ägypter das Reich der Toten war.

5- Wann sollte man das Tal der Könige besuchen?

Am besten früh am Morgen, um der Hitze und den großen Besuchergruppen zu entgehen. Mit dem Grundticket können Sie drei Gräber besichtigen – für besondere Gräber brauchen Sie ein Zusatzticket.