Die Geschichte von El Gouna beginnt im Jahr 1989 mit einem Mann und seiner Suche nach einem idyllischen Fleckchen am Roten Meer.
Wo einst nur Wüste und unberührte Küste zu finden waren, erstreckt sich heute eine pulsierende Stadt mit 36,9 Quadratkilometern Fläche.
Die Vision von Samih Sawiris
Alles begann mit einer Bootsfahrt entlang der ägyptischen Küste. Samih Onsi Sawiris, ein ägyptischer Unternehmer und Ingenieur, entdeckte einen unberührten Küstenabschnitt 25 Kilometer nördlich von Hurghada.
Ursprünglich plante er lediglich ein privates Feriendomizil mit einigen Villen für Familie und Freunde sowie einen kleinen Bootsanlegeplatz.
Der ägyptische Staat verkaufte jedoch das Land nur unter der Bedingung, dass zur Förderung des Tourismus auch ein Hotel gebaut werden müsse.
Aus dieser Auflage entwickelte sich eine viel größere Vision. Der an der TU Berlin ausgebildete Wirtschaftsingenieur begann mit dem Bau von etwa 30 Häusern in der ersten Phase.
Was als kleines Projekt begann, wuchs zu einer vollständigen Stadt heran.
"Ich dachte, dass 60 wunderschöne Villen, ein Hotel und ein Jachthafen ausreichen würden", erinnert sich Sawiris.
"Tatsächlich brauchte es 16 Hotels und 16 Jahre, um wirklich sagen zu können, dass das Projekt erfolgreich abgeschlossen war".
Architektur zwischen Tradition und Moderne
Von Anfang an legte Sawiris besonderen Wert auf die Architektur.
Für die Gestaltung El Gounas engagierte er den Schweizer Planer Bernard Moser und den ägyptischen Architekten Bahaa Haridy.
Gemeinsam entwickelten sie einen einzigartigen Stil, der nubische Bögen mit mediterranen Kolonnaden verbindet – eine Ästhetik, die bis heute das charakteristische Erscheinungsbild El Gounas prägt.
Die architektonische Vielfalt ist beeindruckend: Rund um den Hafen findet man jemenitische und italienische Einflüsse, während andere Bereiche sardisch-mediterrane, nubische oder venezianische Stilelemente aufweisen.
Die zahlreichen Lagunen sind durch kleine Brücken miteinander verbunden, weshalb El Gouna auch den Beinamen "Venedig am Roten Meer" trägt.
Hohe Hoteltürme sucht man hier vergeblich – die Gebäude sind bewusst niedrig gehalten.
Die Rolle der Orascom Development
Die Entwicklung von El Gouna begann vor über 35 Jahren und wird von der Orascom Development Holding vorangetrieben.
Als Flaggschiff-Destination des Unternehmens ist El Gouna mittlerweile eine pulsierende, voll integrierte Stadt mit Restaurants, Cafés, Sport- und Freizeitmöglichkeiten.
Besonders bemerkenswert ist der nachhaltige Ansatz: El Gouna gilt als umweltfreundlichstes Reiseziel am Roten Meer.
Die Stadt verfügt über ein Abfallmanagement-System, nutzt zu 100 Prozent recyceltes Wasser für die Bewässerung und setzt auf erneuerbare Energien mit einer 7-MWP-Solaranlage.
Diese Bemühungen wurden 2014 mit dem "Global Human Settlements Award" als "Global Green Town" ausgezeichnet.
Heute leben in El Gouna etwa 25.000 bis 27.000 ständige Einwohner, und die Stadt wächst weiter.
Mit ihren traumhaften Lagunen, sandigen Stränden und azurblauem Wasser zieht sie Besucher aus aller Welt an.
